Кроме программирования альтернатив нет? Те. все сводится к программированию?
Наиболее оптимальная сфера - "компьютер + Интернет", а формула "ноутбук + мобильный Интернет" вообще предоставляет неограниченные возможности и снимает всякие привязки.
Конечно, не только программирование, может быть, даже, необязательно программировать уметь, чтобы зарабатывать. Мне, кстати, последние 8 лет основной доход приносила связка "английский + компьютерная журналистика". А программирование - второстепенный.

Я бы это назвал "свободным предпринимательством" - пришла идея, реализовал, получил доход.
Это в корне отличается от стандартного подхода - "долго учился профессии, потом ищешь, кому она вообще нужна, и долго и нудно работаешь до конца жизни, делая приблизительно одну и ту же работу". Ни денег нормальных, ни мышления (за пределами профессиональной области), ни развития (за пределами профессиональной области).

То есть, не строго "программирование", а "свободное предпринимательство в Интернете".
Кстати, к реалу это тоже относится - можно быть или профессиональной обезьяной, или предпринимателем, который из этих обезьян выжимает результат. Так же оно происходит - одни делают деньги, а другие учатся и потом себя, сравнительно с доходами Предпринимателя, подешёвке продают.

Есть другие варианты по этому поводу?

p.s. Я стал намного меньше работать именно в качестве наёмного работника и за деньги вообще - и ничего, я не деградирую, я, наоборот, развиваю себя, думать стал чаще и продуктивнее, стал больше именно "создавать" свою жизнь, чем функционировать. И в составе моей жизни я не выбрасываю возможность свободного предпринимательства, просто деньги - далеко не первый приоритет. Первый - разобраться в себе и окружающих, второй - продвигаться дальше на основе этой информации.