Предполагается, что умный человек видит больше недостатков и несовершенств окружающего его мира? По логике, он в свою очередь имеет больше возможностей эти недостатки устранить, по крайней мере в отношении себя.

Ну и не только видит больше, но и, например, глубже понимает, что устранить недостатки (не свои) окружающего мира можно разве что только при помощи глобальной термоядерной войны :)

>> К тому же, общество стимулирует рост потребностей.
Опять таки, не все настолько вовлечены в потребительскую гонку.
Если сказать шире, то идёт гонка по удовлетворению мотиваций, а они необязательно связаны с материальным потреблением. Например, потребление чувств и эмоций.

Будда, как я понимаю, все познал :)
Будда, как понимаю я, на всё положил :)

>> По идее, человек, который стремится к знаниям и развитию, никогда не будет доволен (счастлив)...

Это если человек стремится непременно все познать. Большинство, я думаю, довольны если в совершенстве познали хотя бы какую-то крупицу этого мира :) Но это, опять же, вопрос потребностей, а не интеллекта.
Это если человек реально хочет познавать, а не удовлетворяется чем-то достаточным. Достаточного уровня знаний для исследователя быть не может.